Obésité un mode de vie malsain ? Malgré l’abondance de preuves montrant que la prise de poids est causée par un cocktail complexe de facteurs, l’obésité est souvent attribuée uniquement à de mauvais choix de mode de vie individuel – comme le régime alimentaire et l’exercice physique. Ce type de vision simpliste des causes de la prise de poids entraîne et renforce ce que l’on appelle la « stigmatisation du poids ». Celle-ci est définie comme suit :
Un préjugé ou une discrimination visant les personnes perçues comme étant en surpoids.
Mais il ne s’agit pas d’un phénomène qui touche uniquement les personnes d’un certain poids. En fait, la stigmatisation du poids touche des personnes de toutes formes et de toutes tailles, y compris des personnes considérées comme ayant un poids normal.
Ces types d’attitudes ne sont évidemment pas aidés par le fait que les blagues sur les gros, ainsi que les images stéréotypées et désobligeantes des personnes en surpoids, sont si courantes. Pour commencer, pensez aux feuilletons télévisés : des recherches ont montré que les personnages en surpoids ont plus d’expériences négatives, moins d’amitiés et moins de relations amoureuses que les personnages d’un poids sain.
Obésité un mode de vie malsain : le rôle des médias
Un examen des journaux nationaux montre également que l’obésité est dépeinte de manière négative. Et il est prouvé que les journaux stigmatisent et, dans certains cas, déshumanisent les personnes en surpoids. C’est ce que l’on peut constater dans le récent article du Times, dont le titre « Heffalump Traps will Clear the NHS of Fatties » (Les pièges à bosses vont débarrasser le NHS des gros) souligne clairement que les personnes obèses sont stéréotypées et, dans de nombreux cas, dépréciées.
Les articles des journaux portent souvent sur les « causes contrôlables » de la prise de poids, telles que les comportements alimentaires, et font peu de cas des « causes incontrôlables », telles que la vente de portions, la formulation des aliments et la publicité alimentaire.
Une étude portant sur la manière dont les journaux nationaux britanniques (il en est de même pour la presse en France), dépeignent l’obésité montre également que 98 % des articles informent les lecteurs qu’il s’agit d’un phénomène contrôlable. Cela conduit les gens à croire que le surpoids n’est dû qu’à de mauvais choix de mode de vie et qu’il est fondamentalement résolu en étant plus actif et en adoptant un régime alimentaire plus sain. La réalité est bien sûr très différente et extrêmement compliquée.
Qui plus est, ces journaux sont lus collectivement par des millions de personnes. Ces articles renforcent et approuvent les attitudes stigmatisantes et les comportements discriminatoires à l’égard des personnes obèses. Ils envoient le message fort et clair qu’il est acceptable de juger les gens en fonction de leur poids.
Une stigmatisation très répandue
La stigmatisation du poids est présente dans tous les domaines de la société, y compris sur les lieux de travail, dans les écoles et les centres d’enseignement, comme le montre clairement le récent article du Daily Mail intitulé « Why I refuse to let my daughter be taught by a fat teacher » (Pourquoi je refuse que ma fille reçoive un enseignement dispensé par un professeur obèse).
Même les services de santé ne sont pas à l’abri de ce type de stigmatisation du poids – il a été suggéré que des patients pouvaient se voir refuser une chirurgie bariatrique en raison de l’attitude partiale des chirurgiens. Que vous soyez un politicien ou un professionnel de la santé, cela ne vous met pas nécessairement à l’abri des croyances populaires et des idées fausses véhiculées par les médias.
Surmonter la discrimination
Mais au-delà de tout cela, la stigmatisation du poids est doublement dommageable car elle a non seulement un impact négatif sur les personnes en surpoids, mais elle entrave également la probabilité que les pays prennent des mesures efficaces. Cette action à l’échelle du système permettrait de créer un environnement favorable à la santé, exempt de stigmatisation et de culpabilisation individuelle. La responsabilité de l’obésité doit être partagée entre la société et les individus qui la composent.
Pour y parvenir, nous devons dépasser l’utilisation d’images dévalorisantes liées au poids dans les médias. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Obesity Action Coalition, le Rudd Centre for Food Policy & Obesity – une organisation de recherche et de politique publique à but non lucratif – et l’European Obesity Association ont chacun produit des banques d’images non stigmatisantes préférées que les journalistes et les médias peuvent utiliser.
Il s’agit d’une étape importante car les images négatives peuvent avoir un impact considérable sur les personnes obèses au quotidien, ce qui peut conduire beaucoup d’entre elles à se sentir déprimées par rapport à leur apparence physique.
Ce n’est qu’en reflétant avec précision les réalités de l’obésité – à savoir qu’il s’agit d’une maladie chronique causée par des facteurs contrôlables et incontrôlables – que nous pourrons progresser vers l’établissement d’une solution efficace. Étant donné qu’une étude britannique de 2015 a révélé que les adultes de tous âges et de toutes origines ont des attitudes stigmatisantes à l’égard des personnes ayant un excès de poids, il est clair qu’il faut s’attaquer à ce problème le plus tôt possible.
